Una figura emblemática en riesgo

El macá tobiano es endémico de la Patagonia Austral y nidificante endémico de Argentina. Desde su descubrimiento en 1974, se ha convertido en un símbolo de la naturaleza silvestre y la conservación en la región.

Habita lagos y lagunas de las mesetas de altura de la provincia de Santa Cruz, una de las ecorregiones más amenazadas y menos protegidas de la Argentina. En invierno migra hacia la costa atlántica, a los estuarios de los ríos Coyle, Gallegos y Chico-Santa Cruz.

Hoy, el macá tobiano atraviesa un proceso que podría llevarlo a la extinción durante esta década. Se estima que la población no superaría los 800 individuos, lo cual significa que la población decreció más de un 80% en los últimos 25 años.

Entre los principales problemas que enfrenta la especie, figura la presencia de especies invasoras y exóticas en su zona reproductiva, como el visón americano, la trucha arcoiris y la gaviota cocinera.
A esto se suma el cambio climático, que se manifiesta en aumentos en la velocidad del viento y en severas sequías, que reducen su hábitat reproductivo.

Aves Argentinas y Ambiente Sur están desarrollando acciones conjuntas para revertir la situación crítica de ésta especie desde el año 2009.

En la actualidad, se están proyectando acciones que incluyen el monitoreo sistemático de todas las mesetas de importancia; censos en el período invernal en la costa atlántica; el seguimiento mediante el uso de telemetría; estudio de su ruta migratoria para evaluar otras potenciales amenazas; la asignación de agentes de conservación para implementar medidas de acción directa (control de visones y gaviotas cocineras); y acciones de concientización con las comunidades de la región.

También implica una amenaza el proyecto de construcción de represas hidroeléctricas impulsado por el Gobierno nacional, que tantas objeciones ha recibido por parte de organizaciones ambientalistas, debido a las graves consecuencias que generaría en el entorno natural de la región.

Entre los principales logros de las organizaciones que impulsan medidas para la conservacion de esta especie se encuentran su declaración como Monumento Natural Provincial, el lanzamiento del documental “El Ocaso del Macá Tobiano” y la reciente creación del Parque Nacional Patagonia.